El transporte marítimo de contenedores no solo está retrasado, sino hiperinflacionado

5 de octubre de 2021 – La mediana del costo del embarque marítimo de un contenedor estándar TEU desde China a la costa oeste de Estados Unidos era de $5.500 dólares en enero de 2021; $10.800 en julio del mismo año; y voló a $20.585 dólares en septiembre, el costo más alto registrado nunca. El diario Washington Post informó el 3 de octubre del costo del contenedor pagado por un solo gran mayorista de Illinois, American Sale Warehouse, cuyas mercancías importadas en su mayoría provienen del puerto chino de Ningbo. El precio antes de la pandemia era de menos de $5.000 por contenedor, pero a fines de agosto de 2021 llegó a $26.000. Esto se junta con los retrasos en esta ruta de envío intermodal, por mar y por camión, que han llegado a ser de tres semanas a cuatro meses más que el tiempo de envío normal antes de la pandemia.

La ironía de la creciente desintegración económica hiperinflacionaria es que uno de sus factores de origen fue la rápida, estricta y muy eficiente respuesta de China a la pandemia de COVID-19, la cual ni siquiera se pudo intentar en ninguna nación transatlántica. Así que, durante 2021, por ejemplo, el comercio total de exportaciones de China al mundo, pasó de un promedio de unos $200.000 millones de dólares al mes, a $280.000 millones en junio y julio, y $300.000 millones en agosto. La utilización de la capacidad industrial de China ha pasado del 74% al 78% en lo que va de 2021; su producción industrial alcanzó para agosto finalmente un aumento interanual del 35%. En Estados Unidos y en cierta medida en Europa, esto ha desencadenado un colapso en el transporte portuario, carretero y por vías fluviales internas. En China, el aumento de la producción industrial, junto con la aplicación de las promesas “verdes” contra el carbón, ha provocado apagones.

Ahora se prevé que la ola inflacionaria “transitoria” dure hasta el 2023. Así lo estimó Sultan Ahmed Bin Sulayem, el presidente y director ejecutivo de uno de los mayores operadores portuarios del mundo, DP World, con sede en Dubái, en un comentario a Bloomberg TV el 1º de octubre.

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