Iberoamérica y el Caribe se movilizan para ampliar la producción regional de vacunas
3 de octubre de 2021 — La directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctora Clarisse Etienne, informó el 29 de septiembre que los jefes de Estado e instituciones de Iberoamérica y el Caribe han elaborado planes iniciales para ampliar la capacidad manufacturera en la región, a fin de “construir una capacidad de suministro más sostenible y fiable de vacunas y tecnologías médicas”. En este sentido, se ha creado una “plataforma regional” dirigida por la OPS “para acelerar el desarrollo y la producción de vacunas avanzadas de ARNm” localmente. Se informó que en la reunión de directores de la OPS la semana pasada, fueron seleccionados dos centros en Argentina y Brasil para desarrollar vacunas contra la COVID-19, utilizando la misma tecnología utilizada por Pfizer y Moderna.
La doctora Etienne recalcó que esta es una iniciativa estratégica “porque la tecnología ARNm también se puede utilizar para desarrollar vacunas contra otros virus para problemas de salud pública relevantes en nuestra región como el Zika, el dengue y otros”. Informó que la OPS está “invitando a los fabricantes farmacéuticos públicos y privados que puedan desarrollar y producir componentes esenciales para las vacunas de ARNm a formar parte de su plataforma regional”.
La iniciativa se consolidó en la reunión anual del Consejo Directivo de la OPS, del 20 al 24 de septiembre, en la que participaron ministros y autoridades de salud de todo el continente americano, pero se coordina con el trabajo que en el mismo sentido realiza la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de las Naciones Unidas, en colaboración con la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC).
En una sesión conjunta de directivos de la OPS y la CEPAL, se discutió esta iniciativa, en las márgenes de la reunión del Consejo Directivo de la OPS, como parte de una revisión urgentemente necesaria de las capacidades y enfoques sanitarios regionales. Varias personas hablaron de que Iberoamérica y el Caribe es la región del sector en desarrollo más afectada por la pandemia del COVID, con 44,8 millones de casos confirmados y 1,4 millones de muertes, y de la relación de ese desastre con la gran desigualdad social y económica de la región. Solo se ha vacunado al 35% de la población de la región en su conjunto, y 10 países y territorios han alcanzado apenas al 20% de su población: Venezuela, Guatemala, Nicaragua, Honduras, Jamaica, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Bahamas, y Granada. Y luego está Haití, que tiene menos del 1% de su población protegida con la vacuna.
Se adoptaron resoluciones similares en la reunión de la OPS y en la reunión de la CELAC del 18 de septiembre sobre la urgencia de “Aumentar la capacidad de producción de medicinas esenciales y tecnologías para la salud” (título oficial de la resolución de la OPS), por medio de un aumento en el financiamiento de los gobiernos y de la creación de mecanismos regionales para construir capacidades nacionales de investigación, innovación y producción. Una de las primeras medidas acordadas es la creación de una plataforma regional para las pruebas clínicas de vacunas.
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