17 de abril del 2022 (EIRNS) —Haciendo caso omiso del acoso estadounidense contra la colaboración con una China supuestamente "malvada", la ministra de Asuntos Exteriores de Panamá, Erika Mouynes, se reunió con su homólogo de China, Wang Yi, el 4 de abril en Tunxi, provincia de Anhui (China), para hablar de la ampliación del comercio y la inversión, el diálogo político y la cooperación entre sus dos países. Como informaran analista locales, este fue el primer acercamiento de alto nivel hacia China por parte del gobierno panameño desde que el Presidente Laurentino Cortizo asumió el cargo en el 2019 y congeló proyectos de infraestructura esenciales con China, como el proyecto del tren de alta velocidad, respondiendo a la presión de Estados Unidos. La presión estadounidense no ha disminuido, pero la realidad está calando. 

Mouynes calificó su reunión posteriormente como “muy productiva”; dijo que “estamos muy contentos con todo lo que logramos en la visita”. 

Los dos ministros de Asuntos Exteriores acordaron profundizar la cooperación en la Zona Libre de Colón, en la costa caribeña de Panamá, y mejorar la conectividad en general. La reanudación de las negociaciones de un acuerdo de libre comercio entre China y Panamá, similar a los de Chile, Perú y Costa Rica (y pronto con Ecuador y Uruguay, según el periódico China Hoy, edición en español de China Today), está ahora en la agenda. Se espera que China certifique las plantas procesadoras de cerdo, pollo y marisco panameñas para que estas exporten a ese país; se alcanzó un acuerdo para que China desarrolle el suministro de agua potable y electricidad renovable en las zonas rurales de Panamá; y vendrán de China autobuses eléctricos y una unidad móvil para hacer mamografías. 

Wang Yi también apoyó una propuesta de la FAO y de Panamá para que Panamá se desarrolle como un “centro agroalimentario” regional. Dos días antes (el 2 de abril), el Presidente Cortizo y el director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), Qu Dongyu, presidieron una reunión en Panamá, entre sus respectivos funcionarios, para hablar sobre esta idea de que Panamá se convierta en “un nuevo centro de distribución de alimentos, tecnología y medicinas para el mundo, especialmente en Asia”, informó la Embajada de Panamá en Washington. 

Se acordó que Panamá y un equipo de la FAO elaborarán una propuesta detallada de esta idea a tiempo para la Semana Internacional de la Agricultura de la FAO en Roma el próximo mes de octubre. Según se plantea, la idea es crear “una infraestructura que agilice la logística de distribución de alimentos en la región de ALC [América Latina y el Caribe]” y ayude a distribuir los alimentos a Asia, con Panamá y su Canal como centro. 

Sus pláticas estuvieron enmarcadas en lo que el Presidente Cortizo calificó de la “tormenta perfecta”, que está golpeando al mundo y está complicando el suministro de alimentos y creando una inflación en los precios de estos productos. (Cabe señalar que la declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores habla de “el conflicto en Europa Oriental”, no de la “Guerra de Rusia”). Según trascendió, Qu Dongyu, habló de encontrar nuevos y diversos proveedores de alimentos en todo el mundo, y felicitó al gobierno de Panamá por el programa de su Ministerio de Agricultura para fomentar el aumento de la producción de productos alimenticios locales, vinculando a las granjas familiares con los programas de alimentación escolar, y cosas por el estilo.