19 de marzo de 2024 (EIRNS) — Un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), publicado el 15 de marzo, indica que el 31%, es decir, 1 de cada 3 niños menores de 2 años del norte de la Franja de Gaza, sufre desnutrición. Esto supone un aumento del 15,6% respecto a enero, informa UNICEF, e indica que la desnutrición se está extendiendo rápidamente y alcanzando "niveles devastadores y sin precedentes", debido a las "amplias repercusiones de la guerra y a las actuales restricciones en el suministro de ayuda". 

UNICEF ya había informado anteriormente sobre la muerte de niños por desnutrición y deshidratación; se estima que hoy ya son 23 niños que han fallecido por esas causas en el norte de Gaza. En febrero, UNICEF y sus aliados llevaron a cabo exámenes nutricionales en el norte, y descubrieron que el 4,5% de los niños que vivían en refugios y centros de salud sufrían formas graves de emaciación, la forma de desnutrición más peligrosa para la vida. La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, señaló que "la velocidad a la que se ha desarrollado esta catastrófica crisis de desnutrición infantil en Gaza es estremecedora, especialmente cuando la ayuda que se necesita desesperadamente ha estado lista a tan sólo unos kilómetros de distancia... Al contrario, la situación de los niños empeora cada día que pasa. Nuestros esfuerzos por proporcionar ayuda vital se están viendo obstaculizados por restricciones innecesarias, y éstas cuestan la vida de los niños". 

Los exámenes realizados por primera vez en Jan Yunis, en la parte central de Gaza, revelaron que el 28% de los niños menores de 2 años sufren desnutrición grave, de los cuales el 10% padece emaciación severa. UNICEF señaló que en Rafah, donde supuestamente la población tiene más acceso a la ayuda, los exámenes realizados a niños menores de 2 años revelaron que se había duplicado el número de niños con desnutrición aguda, pasando del 5% en enero al 10% en febrero. 

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advierte que se prevé que la hambruna se produzca en cualquier momento, de aquí a mayo, en las provincias del norte de Gaza, según un nuevo informe publicado el 18 de marzo por la iniciativa mundial de Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria por Fases (CIF). La subdirectora general de la FAO, Beth Bechdol, declaró que el análisis actualizado de la CIF "valida lo que todos temíamos: un deterioro profundo y rápido de la situación de la seguridad alimentaria en Gaza". La mitad de la población se enfrenta a niveles catastróficos de inseguridad alimentaria (1,11 millones). "Esto alcanza el nivel más alto jamás registrado, como nunca antes habíamos visto". En diciembre, el informe de la CIP indicaba que la hambruna era probable. Pero ahora, es inminente, si no se toman medidas para cesar las hostilidades y facilitar el acceso humanitario. "Podría estar ocurriendo ya", advirtió Bechdol.