19 de marzo de 2024 (EIRNS) — En declaraciones a la prensa el 17 de marzo, tras confirmarse su victoria electoral, el Presidente de Rusia, Vladimir Putin, advirtió que un conflicto directo entre Rusia y la alianza militar de la OTAN encabezada por Estados Unidos significaría que el planeta estaría a un paso de la Tercera Guerra Mundial, un escenario que casi nadie desea. Putin respondía así a una pregunta de la agencia británica Reuters, con relación a los comentarios que hizo el Presidente de Francia, Emmanuel Macron, el 26 de febrero, sobre no descartar el despliegue de tropas terrestres de la OTAN en Ucrania en un futuro. En respuesta, Putin dijo: "Todo es posible en el mundo moderno". 

"Está claro para todos que esto va a estar a un paso de una Tercera Guerra Mundial a gran escala. Creo que prácticamente nadie está interesado en ello", añadió Putin. Dijo también, no obstante, que ya había personal militar de la OTAN en Ucrania, y afirmó que Rusia había detectado que se hablaban inglés y francés en el campo de batalla. "No hay nada bueno en esto, y sobre todo para ellos, porque están muriendo allí y en gran número", dijo. 

Putin dijo que le gustaría que Macron dejara de empeñarse en empeorar la guerra en Ucrania y en vez de eso jugara un papel para encontrar la paz: "Parece que Francia podría desempeñar un papel. Todavía no está todo perdido". 

"Lo he dicho una y otra vez y lo diré de nuevo. Estamos a favor de las conversaciones de paz, pero no sólo porque el enemigo se esté quedando sin balas", dijo Putin. "Si realmente, en serio, quieren construir relaciones pacíficas y de buena vecindad a largo plazo entre los dos Estados, y no simplemente tomarse un descanso para rearmarse dentro de un año y medio o dos". 

También le preguntaron si consideraba necesario tomar la región ucraniana de Járkov. Respondió que si continuaban los ataques desde Ucrania, Rusia crearía una zona de contención con más territorio ucraniano para defender el territorio ruso. "No excluyo que teniendo en cuenta los trágicos acontecimientos que están teniendo lugar hoy, nos veamos obligados en algún momento, cuando lo consideremos oportuno, a crear una cierta 'zona de seguridad' en los territorios que hoy están bajo el régimen de Kiev", dijo Putin.