22 de abril de 2024 (EIRNS) — La noticia de que Estados Unidos está a punto de anunciar sanciones contra una unidad de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) cayó ayer como una bomba en Israel. El periodista israelí Barak Ravid, que escribe en el portal de noticias Axios, cita a tres fuentes "con conocimiento del asunto", e informa que se espera que el secretario de Estado, Antony Blinken, anuncie en los próximos días sanciones contra el batallón "Netzah Yehuda" de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) por violaciones de los derechos humanos en la Cisjordania ocupada. Si realmente se anunciaran tales sanciones, sería la primera vez que Estados Unidos dice que impondrá sanciones a una unidad militar de Israel. Las sanciones prohibirían al batallón y a sus miembros recibir cualquier tipo de ayuda o entrenamiento militar de parte de Estados Unidos, según las fuentes. 

Las sanciones se fundamentarían en incidentes ocurridos en Cisjordania, donde estaba asentado el batallón, antes del 7 de octubre del 2023. El informe de Ravid se origina en una investigación publicada por la organización de periodistas ProPublica el 17 de abril, según la cual un grupo especial del Departamento de Estado de EU había determinado hace meses que la unidad Netzah Yehuda era responsable de violaciones a los derechos humanos y debía ser objeto de sanciones estadounidenses en virtud de las Leyes Leahy de la década de 1990, pero que Blinken se negaba a actuar en consecuencia. "Si hubiéramos aplicado Leahy eficazmente en Israel como lo hacemos en otros países, tal vez no tendríamos ahora a las FDI filmando sus crímenes de guerra en videos de Tik Tok, porque hemos contribuido a una cultura de impunidad", dijo Josh Paul, ex director de la Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado y miembro del foro de investigación. Paul dimitió a su cargo en señal de protesta poco después de que Israel iniciara su campaña de bombardeos contra Gaza en octubre. 

Ravid señala que en una rueda de prensa en Italia el 19 de abril, le preguntaron a Blinken por esta recomendación y dijo que había tomado decisiones basándose en la investigación del grupo de expertos. 

"Pueden esperar verlas en los próximos días", dijo Blinken. 

La declaración de Blinken y el informe de Axios provocaron una reacción frenética en Israel. "¡Las Fuerzas de Defensa de Israel no deben ser sancionadas!" escribió Benjamin Netanyahu en X, informó The Times of Israel. "He estado trabajando en las últimas semanas contra las sanciones a ciudadanos israelíes, en mis conversaciones con el gobierno de Estados Unidos. En un momento en que nuestros soldados luchan contra monstruos terroristas, la intención de imponer sanciones a una unidad de las FDI es el colmo del absurdo y una bajeza moral", añadió, comprometiéndose a luchar contra la medida. 

El ministro centrista del Gabinete de Guerra, Benny Gantz, se sumó a las críticas expresadas por Netanyahu; dijo que la unidad de infantería era "parte integrante de las FDI" y estaba sujeta al derecho militar e internacional. Añadió que Israel cuenta con tribunales "fuertes e independientes" que son capaces de tratar las presuntas violaciones. "Tenemos un gran respeto por nuestros amigos estadounidenses, pero imponer sanciones a la unidad es un precedente peligroso y transmite un mensaje equivocado a nuestros enemigos comunes en un momento de guerra", dijo Gantz, al tiempo que se comprometió a "tomar medidas para que esta decisión no sea aprobada". 

The Times of Israel informa que el batallón Netzah Yehuda, formado exclusivamente por hombres “ultraortodoxos” (o sea, sionistas racistas) en el pasado ha estado en el centro de varias polémicas relacionadas con el extremismo de derecha y la violencia contra los palestinos, entre las que destaca la muerte en el 2022 de Omar As'ad, un palestino-estadounidense de 78 años que murió tras ser detenido, esposado, vendado y posteriormente abandonado en condiciones casi gélidas por soldados del batallón. Israel sacó a este batallón de Cisjordania en diciembre del 2022 (aunque negó haberlo hecho debido al comportamiento de los soldados) y desde entonces ha prestado servicio principalmente en el norte del país. También fue desplegada en la Franja de Gaza en el marco del actual enfrentamiento contra Hamás y el genocidio que Israel está perpetrando contra los palestinos. Ravid añade que la unidad estacionada en Cisjordania se convirtió en destino de muchos "Jóvenes de la Colina", como se les llama a los colonos jóvenes fundamentalista religiosos, extremistas, racistas radicales de derecha, que no son aceptados en ninguna otra unidad de combate de las FDI.