15 de mayo de 2024 (EIRNS) — India e Irán firmaron un contrato de 10 años para desarrollar y operar el puerto iraní de Chabahar, en el golfo de Omán, que Teherán tiene pensado para una expansión del comercio a través del único puerto que tendrá con acceso directo al océano Índico, y que Nueva Delhi contempla como ruta comercial estratégica hacia las repúblicas centroasiáticas sin litoral, permitiéndole eludir Pakistán. El puerto también desempeñará un papel más importante en los proyectos del Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (CITNS), el plan indio-iraní-ruso para una nueva ruta comercial vital de 7.000 km. 

Un día después de la firma indio-iraní del 13 de mayo, el Departamento de Estado de Estados Unidos amenazó intimidatoriamente a India con que desistiera o se enfrentaría a la ira de las sanciones. El 13 de mayo, el portavoz adjunto principal del Departamento de Estado, Vedant Patel, declaró: "Cualquier entidad, cualquiera que esté considerando hacer negocios con Irán, debe ser consciente del riesgo potencial al que se está exponiendo y del riesgo potencial de sanciones". Advirtió de que "las sanciones de Estados Unidos a Irán siguen vigentes y seguiremos haciéndolas cumplir". 

India, que está muy interesada en el acuerdo, está invirtiendo mucho dinero en él. Para superar tres años de retraso, la ministra de Puertos y Transporte Marítimo de India, Sarbanada Sonowal, viajó a Teherán y se reunió con el ministro de Carreteras y Desarrollo Urbano, Mehrdad Bazrpash, donde firmaron en nombre de sus países el Contrato Bilateral a Largo Plazo. Se trata, en efecto, de un acuerdo de Estado a Estado. Hasta la fecha, Nueva Delhi ha suministrado al puerto de Chabahar seis grúas portuarias móviles y equipos adicionales valorados en $25 millones de dólares. En el marco de este nuevo acuerdo de arrendamiento, de una década de duración, la empresa estatal india Ports Global Limited, la agencia que operará el puerto, se comprometió a invertir unos $120 millones de dólares para mejorar las instalaciones portuarias. Además, India ha ampliado una ventana de $250 millones de dólares para proyectos de colaboración centrados en la mejora de las infraestructuras asociadas al puerto. 

El puerto es crucial para el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur, diseñado para conectar Mumbai con el Océano Índico y el Golfo Pérsico, el Mar Caspio a través de Irán y el norte de Europa vía San Petersburgo, Rusia. Funcionalmente forma parte del proceso BRICS. 

India lleva soñando con el proyecto del puerto de Chabahar desde 2003, y Washington lo ha bloqueado. El 18 de mayo de 2018, el gobierno de Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo del Plan de Acción Integral Conjunto, y blandió la amenaza de sanciones contra cualquier país que tratara con Irán, en particular, India. Es muy poco probable que India no tuviese claro que, si firmaba este acuerdo, Estados Unidos amenazaría con sanciones.