25 de julio de 2024 (EIRNS) — La agencia china de noticias Xinhua publicó el 23 de julio un artículo que muestra la determinación del gobierno chino de desarrollar rápidamente la energía termonuclear. En enero, el gobierno incluyó oficialmente a la fusión como parte de su futura mezcla energética, confiando en su eventual desarrollo. El artículo de Xinhua, titulado “China New Growth: Controlled Nuclear Fusion Emerges as Frontier for China’s Venture Capitalists” (Nuevo crecimiento en China: La fusión nuclear controlada surge como frontera para los inversionistas chinos de capital riesgo) está fechado en Hefei, sede del Instituto de Física del Plasma de China y del reactor tokamak EAST, e informa sobre el establecimiento de nuevas empresas conjuntas destinadas a contribuir al desarrollo de la fusión. 

El artículo comienza así: "La fusión nuclear controlada, hasta hace poco un experimento novedoso circunscrito a los laboratorios de investigación, está empezando a saltar a la palestra, captando el interés de los inversionistas comerciales chinos. Con el potencial de convertirse en la nueva industria del país en las próximas décadas, está preparada para revolucionar el panorama energético y abordar el acuciante problema de la escasez de energía de la humanidad". 

Xinhua explica el exitoso funcionamiento del reactor Experimental Tokamak Superconductor Avanzado, o reactor EAST (por sus siglas en inglés), que logró mantener un plasma de alto grado de confinamiento en estado estacionario durante 403 segundos, un récord para el tokamak, el verdadero caballo de batalla del programa de fusión chino. También destaca el desarrollo de un nuevo reactor, el Tokamak Superconductor Experimental de Plasma Ardiente, o BEST (por sus siglas en inglés), alojado en Hefei. BEST empezará a investigar los requisitos de ingeniería para utilizar la fusión para producir electricidad. (En el programa de desarrollo de la Ley de Ingeniería de la Energía de Fusión Magnética de 1980, patrocinada por el congresista estadounidense Mike McCormack, contemplaba la producción de un dispositivo de ingeniería de la fusión, pero aunque la ley fue aprobada y promulgada por el Presidente Jimmy Carter nunca llegó a financiarse seriamente). Parece que BEST también se dedicará a estudiar los problemas de ingeniería asociados a la producción de electricidad a partir de la fusión. 

La nueva empresa conjunta público-privada, NeoFusion, que va a construir BEST, ha atraído financiación de China National Petroleum Corporation; de Hefei Science Island; del fabricante de coches eléctricos de Hefei, NIO; y Anhui Province Energy. Según un comunicado de Anhui Province Energy, el desarrollo de la fusión se encuentra ahora en un momento decisivo, pasando del ámbito de la investigación científica a los dominios prácticos de la ingeniería y la viabilidad comercial. 

Xinhua explica que otras empresas como, Startorus Fusion, de Xi'an, la crearon egresados de la Universidad de Tsinghua para desarrollar un dispositivo de verificación de la fusión. La empresa Energy Singularity, de Shanghái, construyó un nuevo tokamak en un tiempo récord de dos años y en junio logró un hito revolucionario con la descarga con éxito de plasma de un dispositivo tokamak totalmente superconductor de alta temperatura. 

La creación de un mecanismo que garantice un mayor financiamiento para las industrias del futuro se ha incluido en la resolución sobre la profundización de la reforma para avanzar de forma integral en la modernización de China, adoptada en la Tercera Sesión Plenaria del Vigésimo Comité Central del Partido Comunista de China la semana pasada. 

Por otra parte, Xinhua destaca algunos de los productos derivados del desarrollo de EAST, como un dispositivo no intrusivo para detectar metales, líquidos y polvos, utilizado en la seguridad de la línea de metro de Hefei; y un desarrollo chino-ruso de un sistema superconductor de vanguardia de radioterapia de protones para el tratamiento del cáncer.